“國之大事，在祀與戎”，“禮之五經(jīng)，莫重于祭”。古代祭祀或祭典的儀式、儀祀、儀禮種類繁多。“五禮”之中的吉禮為五禮之冠，主要包括社稷、五岳、山川、林澤和五帝之禮；大禹陵祭祀典禮屬于吉禮，為國之大計(jì)，國之祭典。
在《尚書》、《史記》、《呂氏春秋》等文獻(xiàn)記載中，大禹不僅僅是治水英雄，更是統(tǒng)一華夏、奠定九州的夏朝立國始祖。夏禹之后，國之為國，家之為家，中華民族自此進(jìn)入一個(gè)嶄新的時(shí)代。對(duì)于夏朝明君大禹，從其子啟開始，祭禹活動(dòng)歷久不斷，代代承續(xù)。
公元前210年，秦始皇“上會(huì)稽，祭大禹”，開啟了皇帝親祭大禹的最高禮儀，此后秦二世胡亥、清代的康熙和乾隆二帝也都親至越地祭禹。
千百年前帝王親祭的盛況早已隨歷史的車輪遠(yuǎn)去，在新時(shí)代，大禹陵的公祭典禮則被賦予了弘揚(yáng)大禹精神、傳承大禹文化的內(nèi)涵，其對(duì)于中華民族信仰的凝聚依然具有重要且深遠(yuǎn)的意義。
1995年4月20日，浙江省人民政府和紹興市人民政府聯(lián)合舉辦浙江省暨紹興市各界公祭大禹陵典禮。這是新中國成立以來對(duì)大禹陵的首次祭祀，間斷近六十年的祭禹典禮自此重回古越大地，續(xù)寫了千年祀禹傳統(tǒng)之新篇章。2006年，大禹祭典入選國家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄；次年升格為國家級(jí)祭祀活動(dòng)。隆重的大禹陵祭典與黃帝陵的祭禮遙相輝映，形成了“北祭黃帝陵，南祭大禹陵”的中華民族先祖祭祀格局。
祭祖之旨在不忘本，繼承“慎終懷遠(yuǎn)”、“敬宗尊祖”的傳統(tǒng)美德。提升后的萬人祭禹廣場(chǎng)，每天固定時(shí)間呈現(xiàn)的“祭禹”民俗演藝正在進(jìn)行中，身著古服的禮生們嚴(yán)格遵循古禮，還原祭祀場(chǎng)景，讓觀眾霎那間仿佛穿越到了久遠(yuǎn)的從前，思緒閃回，又無不給人莊嚴(yán)、肅穆之感。既表達(dá)了對(duì)華夏先祖的追思和緬懷，又展示了國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)魅力，使游客得以現(xiàn)場(chǎng)感受千年祭禹文化的內(nèi)涵，并接受傳承弘揚(yáng)大禹精神的感召。
斯人雖已遠(yuǎn)，其事其精神卻伴隨著每一代人砥礪前行。大禹精神千秋萬代，具有高度的普世價(jià)值，是中華民族的寶貴財(cái)富。讓我們循古制、行古禮，共祭華夏始祖，在莊嚴(yán)肅穆的祭祀氛圍中潛移默化地接受大禹精神的熏陶，加強(qiáng)中華兒女間的紐帶聯(lián)系，鑄牢中華民族共同體意識(shí)，纘禹之緒、揚(yáng)禹之風(fēng)，實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興！
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